記者胡碧瑩／礁溪報導
冷風颼颼，除了吃麻辣鍋、火鍋禦寒外，另一個在寒冬裡的享受，應該就是暖呼呼的「泡湯」了！而礁溪溫泉應該會是個享受泡湯樂的好所在。
隨著雪山隧道的開通，與台北不到一個小時車程的礁溪，頓時成了都會人的後花園，更是「搭車去泡溫泉都很划算」的熱門路線。
礁溪泡湯的地方，除了個大溫泉飯店外，最經濟實惠的地方，應該就是「湯圍溝公園」了。因為在這裡，泡腳免費、泡澡100元有找！
湯圍溝公園在礁溪火車站附近，它是一條奇特的溪流，因為它流洩的不是清涼的溪水，而是「燒燒的」溝仔水；這條熱氣騰騰的小溪，日治時代被叫做「湯溝」，在地台灣人則叫它「燒水溝」；又因為早期先民拓墾蘭陽時，在這裡設置了湯圍隘口，因此也稱為「湯圍溝」，又名「溫泉溝」及「湯仔城溝」。依著「之」字型川流的湯仔城溝，在寒冬時溝面白霧氤氳，充滿著溫暖的氣息，它是礁溪人經濟的命脈、快意生活的泉源。
舊稱「湯圍」的礁溪溫泉，屬於鹼性溫泉，沒有刺鼻的硫磺味，溫度大約攝氏50度左右，是台灣少見的平地溫泉。由於水質純淨、水量豐沛，特別是因為含有稀少的「酚鈦鹼」成份，具有美膚功效，洗後皮膚光滑柔細，沒有絲毫黏膩的感覺，所以有「美人湯」的稱號，也被讚為溫泉中的溫泉；再加上在溫泉區域內，往往只須往地下鑽入幾公尺便有溫泉流出（類似溫泉井水），這種滿地是地熱溫泉水的奇特景觀，便造成了礁溪溫泉事業的蓬勃發展；也因為這個緣故，所以礁溪溫泉能在北投溫泉一度沒落的時候，贏得新北投第二的美名。
宜蘭縣政府為了讓在地民眾重溫舊有的泡湯與戲水記憶，更為了再創湯圍溝的新風貌，提升健康的溫泉休閒形象，建立舒適自然的開放遊憩場所，以及破除「溫泉＝情色」的迷思，因應溫泉旅遊、養生活動的日漸盛行，縣政府請來日本象集團設計，庭園景觀則委由日本高野規畫，斥資九千多萬元建設湯圍溝公園，讓原本已頹圯的熱水溝恢復了往日的盛況，並於2005年12月17日完工啟用。
新建的湯圍溝公園，占地約一公頃，除了有自然湧出的溫泉溪流、兩旁充滿東洋味的水岸綠美化與景觀涼亭外，還規畫了半戶外、免費的泡腳交流區，更有充滿禪意、挑高、使用烏木與檜木興建的「湯圍風呂」。
▼湯圍溝的泡腳池，也很適合全家一起來！不過，在下水前最好先試一下水溫，以免「燙傷」。（圖／記者胡碧瑩攝）
湯圍溝的泡腳池，依著水溫分等級，所以怕燙的遊客在下水前，最好先是一下水溫，以免「燙傷」。要享受泡湯樂的人，則要注意湯圍風呂雖然男女湯分開，但都屬於「大眾池」，不習慣「袒裼裸裎」與別人相見，就得考慮是否到設有「個人池」的地方去泡湯了。
※新聞小字典
風呂，日語（furo）；「風」代表水蒸氣，「呂」代表深的房間；一個有水蒸氣又有深度的房間，也就是日語澡堂的意思。
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